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「ストレス社会」といわれる現代という時代。ノルマに追い詰められ、理不尽なことに腹が立っても我慢して頭を下げ、遅くまで残業し、休日も出勤で、ゆっくりと休むこともできない・・・。会社で働く大人の人たちは、心身ともにストレスにさらされ、限界まで疲れきっています。一見対人的なストレスにさらされず自宅でのんびりとしていると思われがちな家庭を守る主婦も、実はそうではありません。近所づきあいが希薄となった現代の都会生活で、身近に相談相手や話し相手もいなく孤立した状態で家事や子育てをしている方も多く、発散できない大きなストレスを抱えていると言われています。また、子どもも、成績、競争、受験など、勉強で大きなストレスを抱え、またそれ以上に、学校などでの人間関係でストレスを抱えている子が多いと言われています。いま、多くの人の目に、大人も子どもも問わず、疲れきった現代人の姿が映っていることでしょう。
本来ストレスは、生物が生きていく上で必要なものです。生物は、刺激や環境の変化などにたえずさらされています。環境に順応していくための緊張状態にあることが「ストレス状態」なのです。また、ストレスには、適度な良い緊張状態、例えば目標や夢に向かって頑張る、というような側面があります。よいストレスは、その人の人生を生き生きとさせるものであり、適度なストレスは実は人間にとってなくてはならないものなんです。
しかし、現代社会では、過労や複雑な人間関係の悩みなどで、体が疲れ果ててしまったり、心が不安に陥ったり、萎えてしまうような、悪いストレス状態が蔓延しています。ストレスを発散できず抱え込んだまま、我慢して適応しようとし、ストレスが極限まで溜め込まれ、うつ病などのより深刻な状態を多く招いていることも問題になっています。
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